Júpiter não gira em volta do Sol. Os dois giram em torno de um ponto comum chamado baricentro — e, no caso de Júpiter, esse ponto fica fora da superfície do Sol, a cerca de 1,07 raio solar do centro.

Isso significa que o Sol também descreve um círculo. Ele não está parado no meio do Sistema Solar.

O que é o baricentro?

É o centro de massa de dois corpos que se orbitam. Nenhum dos dois circula o outro: ambos circulam esse ponto de equilíbrio.

Na maioria dos planetas, o baricentro fica dentro do Sol, tão perto do centro que a diferença é irrelevante. A Terra desloca o baricentro Sol–Terra apenas 450 quilômetros para fora do centro solar — menos de 0,1% do raio do Sol.

Por que Júpiter é diferente?

Por massa. Júpiter tem 318 vezes a massa da Terra e representa mais de dois terços de toda a massa planetária do Sistema Solar somada.

Ele é tão pesado que empurra o baricentro para além da superfície solar. O Sol descreve um círculo com raio de aproximadamente 50 mil quilômetros em torno desse ponto, completando uma volta a cada 11,86 anos — o ano de Júpiter.

Isso é só tecnicalidade?

Não. É exatamente esse efeito que permitiu descobrir os primeiros exoplanetas.

Quando um planeta massivo orbita uma estrela distante, a estrela também oscila em torno do baricentro. Essa oscilação altera a luz que recebemos por efeito Doppler — o método da velocidade radial. Foi assim que o primeiro planeta em torno de uma estrela como o Sol, o 51 Pegasi b, foi confirmado em 1995.

O Sol se move de outras formas?

Sim, e em várias escalas. Além do bamboleio provocado pelos planetas, o Sol orbita o centro da Via Láctea a cerca de 220 km/s, levando aproximadamente 225 milhões de anos para dar uma volta completa.

!Júpiter não gira em volta do Sol? Entenda o baricentro
Ilustração: Neural Update

Em resumo

  • Júpiter e o Sol orbitam um baricentro comum, não um ao outro
  • Esse ponto fica fora da superfície do Sol, a ~1,07 raio solar
  • O Sol descreve um círculo de ~50 mil km a cada 11,86 anos
  • Júpiter tem 318 massas terrestres e concentra 2/3 da massa planetária
  • É esse mesmo efeito que revelou os primeiros exoplanetas, em 1995

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