Um magnetar é um tipo raro de estrela de nêutrons com o campo magnético mais intenso conhecido no universo: até 10¹⁵ gauss, cerca de 1 quatrilhão de vezes o campo magnético da Terra.
A 1.000 quilômetros de distância — menos que a distância entre São Paulo e Salvador — esse campo já seria letal. Não por radiação: ele deforma os átomos do corpo humano, esticando as nuvens de elétrons e desmontando a química que mantém as moléculas inteiras.
O que é uma estrela de nêutrons?
É o núcleo que sobra quando uma estrela massiva explode como supernova. A gravidade comprime a matéria a um ponto em que prótons e elétrons se fundem em nêutrons.
O resultado é uma esfera de aproximadamente 20 quilômetros de diâmetro com massa maior que a do Sol. Uma colher de chá desse material pesaria cerca de 1 bilhão de toneladas na Terra.
Por que o campo magnético é tão forte?
Por conservação: quando a estrela original colapsa, o campo magnético é comprimido junto com a matéria. A mesma quantidade de campo passa a ocupar um volume trilhões de vezes menor.
Estrelas de nêutrons comuns já têm campos de 10¹² gauss. Os magnetares chegam a mil vezes mais.
O que são os terremotos estelares?
A crosta de um magnetar é sólida e está sob tensão magnética absurda. Quando ela cede, ocorre um starquake — uma fratura na superfície da estrela.
Em 27 de dezembro de 2004, o magnetar SGR 1806-20 produziu uma dessas rupturas. O pulso de raios gama atravessou 50 mil anos-luz, atingiu a Terra e alterou temporariamente a ionosfera do nosso planeta. Em 0,2 segundo, liberou mais energia do que o Sol produz em 250 mil anos.
Quantos existem?
O catálogo atual lista cerca de 30 magnetares confirmados na Via Láctea, contra estimativas de mais de 100 milhões de estrelas de nêutrons comuns na galáxia. A fase de magnetar é curta: o campo decai em cerca de 10 mil anos.
!O que é um magnetar? A estrela que destrói você a 1.000 km de distância
Ilustração: Neural Update
Em resumo
- Magnetar é uma estrela de nêutrons com campo de até 10¹⁵ gauss
- A 1.000 km, o campo desmonta os átomos do corpo humano
- Uma colher de chá do material pesaria 1 bilhão de toneladas
- O starquake de 2004 alterou a ionosfera da Terra a 50 mil anos-luz
- Existem ~30 confirmados, e a fase dura só cerca de 10 mil anos
Neural Update. O universo está te esperando.