A maior estrela já identificada é a Stephenson 2-18, uma supergigante vermelha com raio estimado em 2.150 vezes o do Sol. Ela fica a cerca de 19 mil anos-luz da Terra, na constelação de Scutum.
Colocada no lugar do Sol, sua superfície engoliria Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter e passaria além da órbita de Saturno.
Quanto tempo a luz leva para contorná-la?
A luz dá uma volta na Terra em 0,13 segundo. Para contornar a Stephenson 2-18, levaria cerca de 8 horas e meia. Em volume, caberiam aproximadamente 10 bilhões de sóis dentro dela.
Por que estrelas gigantes não são as mais massivas?
Tamanho e massa são coisas diferentes. A Stephenson 2-18 é gigantesca em volume, mas sua massa é estimada em apenas 15 a 20 vezes a do Sol.
Ela está inchada porque queimou o hidrogênio do núcleo e entrou na fase de supergigante vermelha: a camada externa se expandiu e ficou rarefeita. A densidade média dela é menor que a do ar que você respira.
A estrela mais massiva conhecida é outra: a R136a1, com cerca de 200 massas solares, mas apenas 40 vezes o raio do Sol.
Por que a medida é contestada?
Estrelas desse tipo não têm borda definida — a atmosfera vai ficando tênue até se dissolver no espaço. Definir onde ela "acaba" é uma escolha de método.
Além disso, o raio depende da distância medida, e a distância da Stephenson 2-18 tem margem de erro grande. Alguns trabalhos sugerem valores menores, o que recolocaria a UY Scuti (1.700 raios solares) na disputa.
Quanto tempo ela ainda tem?
Pouco, em termos cósmicos. Supergigantes vermelhas queimam combustível numa velocidade brutal e vivem apenas alguns milhões de anos — contra os 10 bilhões de anos do Sol. Ela deve terminar como supernova.
!Qual é a maior estrela do universo conhecido?
Ilustração: Neural Update
Em resumo
- A maior estrela conhecida é a Stephenson 2-18: 2.150 raios solares
- No lugar do Sol, ela passaria da órbita de Saturno
- A luz levaria 8h30 para contorná-la; caberiam 10 bilhões de sóis
- Ela é enorme mas pouco massiva: densidade menor que a do ar
- A mais massiva é outra, a R136a1, com ~200 massas solares
Neural Update. O universo está te esperando.